Сбор яйцеклеток у двухтонного носорога — непростая задача, но эта процедура проводится в зоопарках по всей Европе в целях оказания помощи дикой популяции. Есть надежда, что передовые технологии фертильности смогут повысить генетическое разнообразие южных белых носорогов в Африке. 

Вид был на грани вымирания, численность его сократилась до нескольких десятков особей, поэтому все животные произошли от этой крошечной группы.
Ученые полагают, что носороги в зоопарках, которые обладают большим генетическим разнообразием, поскольку их тщательно скрещивают, могут расширить генофонд с помощью ЭКО. 

Это технология, которая недавно достигла прорыва: в январе исследователи объявили, что им удалось добиться первой в мире ЭКО-беременности носорога.

Одним из животных, принимающих участие в проекте южного белого зоопарка, является 22-летняя Занта из Дублинского зоопарка в Ирландии.

«У Занты замечательная генетика, которую стоит сохранить, но из предыдущей оценки репродуктивности мы знаем, что она не может размножаться, - говорит Фрэнк О'Салливан, ветеринар зоопарка. - Главная причина, по которой мы хотим провести эту процедуру, — обойти это, собрать ее яйцеклетки, а затем их оплодотворить. Самое замечательное, что Занта будет представлена ​​в будущих поколениях носорогов».

Группа специалистов по фертильности из Института зоопарков и диких животных имени Лейбница в Германии вылетела в Ирландию для проведения процедуры. Занте делают анестезию с помощью дротика, и как только она полностью успокоится, ученые приступают к работе.

Под регулярные звуковые сигналы оборудования, отслеживающего жизненные показатели Занты, исследователи толпятся вокруг экрана, на котором отображается ультразвуковое исследование яичников носорога.

Ей ввели специальные гормональные инъекции, чтобы помочь производить яйцеклетки. Исследователи могут обнаружить их внутри фолликулов, небольших мешочков с жидкостью, которые выглядят как черные круги на экране. Используя сверхтонкую иглу и большую точность, им удается извлечь материал. Команде потребовалось много времени, чтобы разработать эту технологию.

Их конечная цель — сделать это с почти вымершим родственником южного белого носорога — северным белым носорогом — для проекта под названием Biorescue. На планете осталось всего два таких животных — обе самки.

Однако ученые полагают, что достигнутые ими репродуктивные успехи могут также помочь в решении генетических проблем южного белого носорога.

Сегодня численность белых жителей Юга исчисляется тысячами, но так было не всегда. В конце Х1Х века вид был почти полностью уничтожен охотой и расчисткой земель. По некоторым оценкам, осталось всего 20 животных.

Животные постепенно восстановились, и теперь их классифицируют как находящихся под угрозой исчезновения, но изначально эта очень маленькая группа привела к отсутствию у них генетического разнообразия.

Источник: BBC