Плацебо предлагает заманчивую возможность облегчения боли без лекарств или хирургического вмешательства, во многом полагаясь на ожидания, что боль исчезнет.

Каким бы неуловимым это ни казалось, эффект плацебо — вполне реальное явление , которое ученые проследили до определенных нейронных цепей в мозге в ходе недавнего эксперимента на мышах.

Более того, в ходе исследования группа исследователей под руководством анестезиолога Чонга Чена из Университета Северной Каролины (UNC) в Чапел-Хилл также обнаружила, что часть ствола мозга, которая ранее не была известна как участвующая в обработке боли, на самом деле участвует в ней.

Ученые годами ищут биологическую основу эффекта плацебо в мозге. Это непростая задача, учитывая, что реакция человека на плацебо также имеет психологическую подоплеку и, вероятно, находится под влиянием прошлого опыта , который может заставить его думать определенным образом.

Ожидания относительно того, подействует ли лечение или операция и облегчит ли боль, также играют роль в эффекте плацебо, на который большое влияние оказывает авторитет врачей.

Исследования с использованием методов нейровизуализации выявили определенные особенности мозга, которые, как считается, делают людей более восприимчивыми к эффекту плацебо, включая различия в связях между передней поясной корой, префронтальной областью перед ней и стволом мозга под ней.

Эти региональные изменения, определяемые при сканировании мозга, могут быть полезны для прогнозирования того, кто может сильно отреагировать на плацебо и как это может повлиять на клинические испытания. Но чтобы понять, как возникает эффект плацебо и какие клетки мозга в нем участвуют, нам нужно копнуть немного глубже.

Чен и его коллеги исследовали нейронные цепи, участвующие в облегчении боли, у мышей, которых приучили ожидать, что одна сторона камеры, состоящей из двух частей, будет более прохладной, чем другая половина, нагретая до болезненных 48 °C (118,4 °F).

Хотя их воздействие на физиологию может быть различным и непоследовательным, плацебо-терапия может наглядно уменьшить дискомфорт или боль у пациентов, даже если они понимают, что это обман.

Это породило спорную идею о том, что плацебо можно открыто давать пациентам в качестве обезболивающего средства, чтобы обойти этические проблемы, связанные с обманом людей, и при этом оказывать обезболивающее действие на миллионы людей во всем мире, страдающих от хронической боли.

Источник: Nature