Руководители космической отрасли приветствовали возвращение Европы в космос после того, как ракета Ariane 6 успешно провела серию испытаний в ходе дебютного полета во вторник. Однако миссия завершилась тем, что пусковая установка осталась на орбите, так и не выпустив последнюю партию полезной нагрузки.

Под наблюдением истребителя Rafale новейшая беспилотная ракета Европы стартовала с территории Французской Гвианы около 16:00 по местному времени (19:00 по Гринвичу), восстановив независимый доступ континента к космосу после задержек, политических неудач и дебатов по поводу финансирования.

Хотя полет не был коммерческим, в ходе него были выведены на орбиту три набора микроспутников для исследовательских целей, что побудило европейских космических чиновников объявить первый полет успешным.

«Европа снова в космосе», — заявил Филипп Батист, глава Французского космического агентства CNES, по видеосвязи в парижской штаб-квартире Европейского космического агентства (ЕКА), где сотрудники и политики приветствовали старт.

В долгожданном событии двигатель Vinci, питающий верхнюю ступень ракеты, был впервые запущен в космосе. Он разработан для многократного перезапуска, что позволяет оператору Arianespace размещать полезные грузы на нескольких различных орбитах.

Однако от третьего запуска пришлось отказаться после того, как по неустановленным причинам отключился меньший энергоблок, в результате чего последняя партия полезной нагрузки — две небольшие капсулы, предназначенные для проверки условий выживания при возвращении в атмосферу, — осталась на борту.

Поврежденная вспомогательная силовая установка является системой, имеющей решающее значение для способности ракеты выводить полезные грузы на заданную орбиту.

Ожидается, что его неудача, хотя и на позднем этапе миссии, послужит толчком к проведению инженерного расследования.

Генеральный директор ЕКА Йозеф Ашбахер заявил, что агентство, тем не менее, намерено осуществить второй полет к концу года.

Источник: Reuters