Ученые проанализировали фотографии сотен масайских жирафов и пришли к выводу, что длина шеи у них связана с питанием самок, а не с конкуренцией среди самцов, как считалось ранее.

Основная гипотеза до сих пор заключалась в том, что на эту особенность влияет спарринг между самцами, называемый борьбой шеями, в результате чего происходит отбор особей с более длинными шеями.

Однако новые данные показывают, что у самок шеи пропорционально длиннее, чем у самцов. Это позволяет им получать доступ к труднодоступным листьям деревьев, что и послужило причиной развития длинного шейного отдела.

Вероятно, половой отбор, в том числе конкуренция среди самцов и предпочтение самками более крупных партнеров, влияет на общую разницу в размерах между самцами и самками и на ширину шеи, но не ее длину.