Новое открытие на Марсе может кардинально изменить наше представление о красной планете. Исследования, проведенные марсоходом Curiosity, показали, что Марс мог быть гораздо более похож на Землю, чем мы думали ранее. 

Найденные породы, богатые оксидом марганца, свидетельствуют о том, что в древности Марс мог иметь кислородную атмосферу, благоприятную для жизни.

На Земле марганец известен как “неприметный герой в эволюции жизни”. Он был обильно распространен в докембрийские времена, задолго до появления первых форм жизни, и способствовал накоплению кислорода, необходимого большинству живых существ. Однако оксид марганца может образовываться только при наличии значительного количества кислорода или микробной жизни. На Марсе убедительных доказательств наличия кислорода нет, а следов жизни и подавно, что делает данное открытие особенно интригующим.

Марсоход Curiosity обнаружил эти породы в районе древнего берега в кратере Гейла, который представляет собой дно древнего озера, исследуемое марсоходом с 2012 года. Инструмент ChemCam марсохода “понюхал” оксид марганца в породах, испарив маленькие их части лазером и проанализировав полученную плазму. Почти половина химического состава пород состоит из этого соединения.

Это открытие не только подтверждает возможность существования древней кислородной атмосферы на Марсе, но и открывает новые перспективы для поиска следов жизни. Если на Марсе действительно был кислород, то условия для микробной жизни могли быть гораздо более благоприятными, чем предполагалось ранее.

Таким образом, Марс продолжает удивлять ученых, предоставляя новые данные, которые могут кардинально изменить наше понимание истории планеты и возможности существования жизни за пределами Земли.

Источник: Live Science