После череды неудач крупных предприятий европейская индустрия аккумуляторов меняет стратегию и делает ставку на нанотехнологии. Европейские разработчики стремятся занять ключевые ниши в цепочках поставок за счет инноваций в микромасштабах, об этом говорится в статье BBC.
Европейский рынок элементов питания переживает сложный период. Банкротство шведской Northvolt и норвежской Morrow породило опасения, что регион уступает в глобальной технологической гонке. На фоне перехода транспорта и промышленности на электроэнергию производство батарей остается крайне перспективным, однако жесткая конкуренция с Китаем и долгий путь от лаборатории до конвейера несут в себе серьезные финансовые риски.
В этих условиях европейские стартапы ищут выход на наноуровне, используя опыт полупроводниковой отрасли. Нидерландская компания LeydenJar разработала метод плазменного осаждения для создания сверхтонких кремниевых анодов. Чистый кремний превосходит традиционные материалы по емкости, но при зарядке расширяется и трескается. Новая структура защищает анод от разрушения, что, по заявлениям разработчиков, повышает плотность энергии до 50% и существенно ускоряет зарядку. Завод компании строится в Эйндховене рядом с полупроводниковым гигантом ASML, а коммерческий запуск намечен на конец 2026 года.
«Если удастся это реализовать, это затронет множество отраслей, но это рискованное дело», — заявил генеральный директор LeydenJar Кристиан Руд. «Там, где обычно чистый кремниевый анод разрушается, этот остается стабильным, поэтому это было замечательное изобретение. Мы устраняем узкое место в работе батареи».
«Наше отличие заключается в переходе от полупроводников к батареям — после того, как вы продемонстрировали принцип в лаборатории, для индустриализации вам необходимо работать с полупроводниковыми технологиями и поставщиками. Это сопряжено с большим риском, но также и с большими возможностями в плане патентования, в плане защиты всей интеллектуальной собственности. А сделать это гораздо сложнее в США или Китае», — подчеркнул руководитель компании.
Аналогичным путем идет стартап Powall из Делфта. Предприятие выпускает промышленное оборудование для нанесения нанопокрытий на порошковое сырье методом атомно-слоевого осаждения. Защитная пленка толщиной в несколько нанометров замедляет деградацию батарей и помогает сделать жизнеспособными экспериментальные долговечные материалы.
«После тысяч использований батарея работает хуже, чем раньше, — этот процесс деградации или старения можно замедлить, используя нанопокрытие», — объяснил генеральный директор Powall Родерик Колен. «Можно получить новый, захватывающий материал с большей емкостью или возможностью быстрой зарядки — все эти новаторские разработки. Как правило, они содержат один очень хороший элемент, но страдают от недостатка долговечности. Именно здесь мы и вступаем в дело, нанося на них защитное покрытие, которое эффективно обеспечивает работу этих новых материалов», — добавил он.
Оба нидерландских стартапа сотрудничают с клиентами из Азии и не планируют выпускать готовые аккумуляторы целиком. Их цель — стать незаменимым высокотехнологичным звеном мировой цепочки поставок, повторив стратегический путь нидерландской ASML на рынке микросхем.
«Наиболее понятная аналогия — полупроводниковая промышленность, где идет настоящая гонка за лучшими технологиями производства микросхем. ASML не занимается производством чипов; он сосредоточен на критически важном этапе производства чипов и, таким образом, имеет право голоса в общей борьбе за рынок полупроводников. Это также наша цель — занять такое уникальное положение на рынке аккумуляторных анодов, которое позволит нам занять важную позицию в цепочке поставок», — отметил Кристиан Руд.
Аналитики оценивают выбранную траекторию с осторожностью. Эксперты признают высокий потенциал нишевых решений, но указывают на стремление КНР полностью избавиться от технологической зависимости.
«Я думаю, что наличие одного звена в цепочке поставок, базирующегося в Европе, — это здорово, и если это может быть очень технологически продвинутое звено, предоставляющее возможность получения высокой прибыли, то это просто фантастика», — сообщил старший аналитик берлинского института MERICS Александр Браун. «Китай прилагает огромные усилия для разработки местных альтернатив технологиям, включая эти нишевые технологии. Ни для кого не секрет, что Китай очень хотел бы заменить ASML — они прилагают к этому огромные усилия, и вполне вероятно, что в конечном итоге они достигнут этой цели. Поэтому я считаю, что Европа традиционно обладает сильными сторонами в разработке очень изысканных высококачественных продуктов, которые могут найти рынки сбыта по всему миру. Но я также считаю важным, чтобы это не была единственная стратегия», — предостерег Александр Браун.
Помимо конкуренции, развитию европейских инноваций мешает консервативная финансовая среда. Представители отрасли отмечают, что европейские инвесторы значительно сильнее избегают риска, чем их коллеги в США или Азии. Из-за этого молодым компаниям приходится совмещать десятки сложных инструментов — от грантов и кредитов Европейского инвестиционного банка до венчурных сделок с жесткими условиями. Тем не менее разработчики уверены: будущее европейского сектора кроется не в масштабных гигафабриках, а в точечных передовых компонентах.
«Это относительно молодая отрасль, где заводы строятся повсюду. Они ищут подходящие технологии. Вот где вы можете сыграть важную роль, потому что объемы производства огромны», — подытожил Родерик Колен.
Источник: BBC
#Аккумуляторы #Инновации #Нанотехнологии #Европа #Технологии
