Во вторник частный американский лунный посадочный модуль прекратит работу, сообщили Intuitive Machines. Причина прерванной миссии - приземление аппарата на бок возле южного полюса Луны.

Intuitive Machines, хьюстонская компания, которая построила и запустила космический корабль, заявила в понедельник, что продолжит собирать данные до тех пор, пока солнечный свет не перестанет светить на солнечные панели. Судя по положению Земли и Луны, чиновники ожидают, что это произойдет во вторник утром. Это на два-три дня меньше недели, на которую рассчитывало НАСА и другие клиенты.

Посадочный модуль под названием «Одиссей» — первый за более чем 50 лет американский космический корабль, приземлившийся на Луну и проводящий эксперименты для НАСА, главного спонсора. 

Его посадочная скорость была слишком велика, поэтому он зацепился одной из шести своих опор за поверхность, в результате чего, по словам представителей компании, он перевернулся.

Судя по фотографиям, сделанным лунным разведывательным орбитальным аппаратом НАСА, пролетавшим над Одиссеем, модуль приземлился примерно в 1,5 километрах от намеченной цели возле кратера Малаперт А, всего в 300 километрах от южного полюса Луны.

Фотографии LRO с высоты 90 километров — единственные, на которых посадочный модуль виден на поверхности, но это всего лишь пятно на зернистых изображениях. Эксперимент по выбросу камеры, проведенный Аэронавтическим университетом Эмбри-Риддла с целью получения изображений спускаемого аппарата во время их спуска, был отменен незадолго до приземления из-за возникшей в последнюю минуту проблемы с навигацией.

По данным НАСА, посадочный модуль оказался в небольшом разрушенном кратере с уклоном в 12 градусов. Это самое близкое расстояние, на которое когда-либо космический корабль подходил к южному полюсу, представляющему интерес из-за предположительно замерзшей воды в постоянно затененных кратерах.

Источник: The Associated Press